翩翩一叶舟

  无论是科学、经济还是社会进步都是由创新和模仿驱动的，创新产生多样化的创意，而模仿促进创意的扩散。在个人层面，创新和模仿是互相替代的。但在社会层面，两者是互补的。创新提供更多的创意，而模仿利用社会网络扩散这些创意。社会网络的质量是由三个因素驱动的。第一个是外生的交流技术的可靠性，它控制个人观察其他创意的可能性；第二个因素是被观察到的创意的价值。其价值不仅由创新决定，也取决于新思想如何被快速扩散；第三个因素是个人之间联系的质量，其是过去基于网络的经验的结果。后两个因素不仅是内生的，也被证明是回报递增的。如果关系被更广泛应用，网络就具有更高的质量，反之，个人更愿意利用网络。

通过对创新-模仿混合以及网络结构的内生化分析，揭示了总体绩效尤其是创新能力和交流可靠性的几个决定因素。可靠的交流技术能使思想广泛扩散，但却导致更多的模仿而非创新，从而导致创意多样性的减少。当个人面临问题较稳定时，这种后果造成的影响不严重。但当环境快速变化时，多样性的丧失意味着能被采用的原材料的减少，从而造成绩效与可靠性的负相关。从社会角度看，模仿过多，但从个人角度看，创新-模仿的混合策略是适当的。当创新能力增加，个人会更多投资于创新，并引起总体绩效下降。当网络可靠性适度，更多的模仿对社会是有利的。虽然这会降低新概念的发展，但会提高社会网络的发展程度引起广泛扩散。让个人更关注创新会使他们更少利用网络。研究发现个人内生地决定创新和模仿的资源配置时，更多的创新从社会角度看是有害的。引导总体更多关注本地创新在社会系统的扩散，会产生更高的绩效。